S’expatrier au Canada, de très nombreux Français y pensent. Rénald Gilbert, directeur du programme de l’immigration à l’ambassade du Canada en France, a répondu à nos questions sur ce qui les attend.
Courrier Expat : Combien y a-t-il de Français au Canada ?
Rénald Gilbert : Le chiffre exact est difficile à déterminer : il n’y a pas de visas de sortie, donc on sait combien de personnes entrent sur le territoire, sans savoir combien en repartent. L’ambassade de France au Canada identifie 80 000 Français, mais beaucoup d’expatriés ne se déclarent pas auprès des consulats, donc ils doivent être beaucoup plus. Il y a environ 20 000 étudiants français, sachant que les jeunes qui restent moins de six mois sont considérés comme touristes, donc on sait qu’il y en a beaucoup plus. Les Français qui détiennent un permis de travail sont environ 22 000.
La France est le sixième ou huitième pays qui envoie le plus d’immigrants au Canada – le premier avec le Royaume-Uni en Europe –, et le quatrième pour les étudiants et les détenteurs de permis de travail.
Quel est le profil du Français qui veut s’expatrier au Canada ?
Il est jeune. Les 25-30 ans représentent plus de 90 % des personnes que l’on voit ici. Ils ont fait de bonnes études, ils ont un master et quelques années d’expérience mais n’envisagent pas de contrats à long terme dans leur secteur et regardent ce qu’il se passe ailleurs.
Lorsqu’on compare avec le reste du monde, on voit qu’au Canada on peut travailler en français dans beaucoup d’endroits, et cela attire beaucoup les gens.
Les Français sont également intéressés par l’Amérique du Nord et le fonctionnement du marché du travail qui est différent là-bas. Et puis il y a beaucoup de Français au Canada, depuis longtemps : ceux qui veulent s’y installer y sont déjà allés ou ont des proches sur place. Il y a donc un effet boule de neige.
Quels sont les emplois les plus convoités par les Français au Canada ?
C’est une question difficile, car c’est très varié. Aux journées de la mobilité [organisées par le centre culturel canadien à Paris les 29 et 30 juin, et le 2 juillet à Lyon], il y a des représentants du plus grand centre de ski du Canada, qui recrutent des instructeurs et des serveurs pour les restaurants aux alentours, il y a des garderies qui cherchent des éducateurs, des entreprises qui cherchent des spécialistes de l’informatique, et une université qui cherche un directeur général. Le Canada, un peu comme la France, est un pays dont l’économie est très diversifiée, et qui fonctionne assez bien.
La crise de 2008, c’est de l’histoire ancienne pour le Canada. Le taux de chômage est à moins de 7 %, et autour de 4 % dans certaines villes comme Québec. Il y a donc plus d’opportunités. Le fait de pouvoir évoluer rapidement dans une entreprise attire beaucoup de candidats. Les jeunes nous disent souvent qu’ils évoluent rapidement dans leur secteur, car on leur fait plus confiance au Canada qu’en France.
Les Français ont-ils de nouvelles destinations privilégiées à l’intérieur du Canada ?
Historiquement, la destination favorite des Français est Montréal, et même certains quartiers spécifiques de Montréal. Mais la proportion de Français qui vont ailleurs est en augmentation. Toronto et Vancouver attirent beaucoup. Si on regarde les chiffres, les Français y sont moins nombreux qu’à Montréal mais si on regarde l’augmentation du nombre de Français dans ces villes, c’est beaucoup plus significatif. Les Français sortent de plus en plus des sentiers battus. Le Nouveau-Brunswick et l’Ontario recrutent de plus en plus de Français car ils ont eu de bonnes expériences auparavant.
Est-il possible de travailler uniquement en français ?
Dans la majorité des provinces canadiennes, en excluant le Québec et sauf si vous travaillez dans une école française, il faut avoir une connaissance fonctionnelle de l’anglais pour réussir professionnellement.
C’est un impératif dans certaines catégories d’emplois. Pour quelqu’un qui vient seulement étudier, ce n’est pas obligatoire. Mais pour les travailleurs qualifiés comme pour la majorité des immigrants, il faut prouver son niveau d’anglais et de français.
Les Français candidats à l’expatriation au Canada sont en compétition avec des milliers de Chinois, de Brésiliens, et, pour la grande majorité de ces étrangers, l’anglais et le français sont une troisième langue. On a donc décidé de faire un test de langue commun à tous. Mais celui qui a toujours vécu en France a un avantage, car la langue est le critère le plus important pour s’installer au Canada.
Un expatrié français peut-il envisager de devenir canadien ?
Oui, et beaucoup le font. Lorsque l’on arrive comme un expatrié, comme “résident permanent”, selon la terminologie canadienne, on a les mêmes droits que les Canadiens, en dehors du droit de vote.
Après avoir habité trois ans au Canada, on peut demander la nationalité canadienne. Environ 85 % des expatriés le font, c’est probablement un des taux les plus élevés dans le monde.
Le droit du sol s’applique également, donc si un couple d’étudiants donne naissance à un enfant pendant un échange universitaire, l’enfant a la nationalité canadienne.
